Irak

Várhatóan a kora délutáni órákban találkozunk a Liszt Ferenc Nemzetközi Repülőtér 2B termináljának indulási szintjén a 70. számú csomagfeladó pult előtt, ahonnan egy átszállással Bagdadba repülünk.
Az éjszakát a repülőgépen utazással töltjük.

A kora hajnali órákban érkezünk meg Irakba: a belépési formaságok után felvesszük bérelt kisbuszunkat és megkezdjük ismerkedésünket Irak fővárosával. Kávézás és reggelizés után a fenséges Abbaszida Palotához látogatunk, amely Bagdad aranykorát idézi fel, amikor a város az iszlám világ politikai, tudományos és kulturális központja volt. Továbbhaladva a közeli Qishla impozáns épületéhez sétálunk, amely az oszmán korszak egyik fontos emléke. Ebéd után Bagdad egyik legfontosabb síita szent helyére, a Kazimijjában található Musza al-Kázim imám és Mohamed at-Taki imám mauzóleumához indulunk. Az aranykupolás szentély környéke állandóan nyüzsgő zarándokközpont, ahol jól érzékelhető a város vallási élete. A délután folyamán felkeressük a fényűző Abu Hanífa mecsetet is. Abu Hanífa az iszlám egyik legfontosabb vallásjogi iskolájának megalapítója volt, sírja ma a szunnita világ egyik jelentős kegyhelye.
Szállás: egyszerű szálloda (2-3 fős szobák). Ezen a szállásunkon egymás után három éjszakát töltünk.

Mai első állomásunk a bagdadi Mártírok Emlékműve. A monumentális, kettéhasadt kék kupola az 1980-88-as iraki-iráni háború áldozatainak állít emléket, de mára minden háborúban elesett iraki szimbólumává vált. Innen észak felé vesszük az irányt, Szamarra városába. Az út során jól láthatóvá válik, hogyan változik meg a táj a Tigris mentén. Szamarrában elsőként a híres spirális minaretet keressük fel, amely az egykori nagymecset része volt, és ma Irak egyik legismertebb építészeti emléke. A különleges, csigavonalban emelkedő torony az abbászida kalifák korának monumentális méreteit idézi. Innen tovább indulunk Haszan al-Aszkari imám sírjához. A szentély a síita iszlám egyik legfontosabb helyszíne, aranykupolája és gazdagon díszített belső terei messze földről vonzzák a zarándokokat. A délutáni órákban visszaindulunk Bagdadba, ahol vacsora után hamar nyugovóra térünk.
Szállás: egyszerű szálloda (2-3 fős szobák).

Reggelink elfogyasztása után az Iraki Múzeumhoz indulunk. A gyűjtemény a sumér, babiloni, asszír és iszlám kori Irak emlékeit mutatja be: mindazt, amivel eddig leginkább csak tankönyvekben találkoztunk. Ékírásos táblák, szobrok, domborművek és használati tárgyak segítségével válik kézzelfoghatóvá Mezopotámia többezer éves történelme. A múzeumlátogatás után megebédelünk, majd Bagdad egyik legjelentősebb történelmi temetőjét, a Shūnīziyyat keressük fel. Itt nyugszanak az abbászida korszak uralkodói és Bagdad legnagyobb szúfi mesterei. Felkeressük többek közt al-Halládzs sírját, akit egy verse miatt végeztek ki, valamint Maʿrūf al-Karkhī nyughelyét, akinek jelentősége olyannyira meghatározó, hogy számos szúfi rend hozzá vezeti vissza szellemi eredetét. Délután elhagyjuk Bagdadot, és a közeli Ktésziphón romjaihoz utazunk. A Szászánida Birodalom egykori fővárosában áll a monumentális Taq Kasra boltív, amely a korabeli hatalom és építészet egyik legimpozánsabb fennmaradt emléke. Ktésziphón után Szalmán al-Fárszi sírhelyét keressük fel. Szalmán Mohamed próféta közeli társa volt, az iszlám hagyomány szerint az első perzsa származású muszlim, alakja fontos kapcsot jelent az arab és a perzsa világ között. Este visszatérünk Bagdadba, szállásunkra.
Szállás: egyszerű szálloda (2-3 fős szobák).

Reggelink után búcsút intünk Bagdadnak és a VIII. században épült Ukhaidir erődhöz utazunk. A sivatag mélyén megbúvó épületegyüttest nem csak az elmúlt több, mint ezer év háborúi kerülték el, de turistacsoportok is ritkán jönnek el ide, pedig a szamárhátíves boltívek és a grandiózus falak között sétálva úgy érezhetjük magunkat, mintha párszáz évet visszautaztunk volna az időben. Következő állomásunk Kerbala, a síita muszlimok legszentebb városa. Egyik legfontosabb vallási vezetőjük, Imám Husszein itt halt mártírhalált 680-ban. A város központjában található aranykupolás mauzóleum mára világszinten az egyik legfontosabb zarándokhellyé vált, látogatók számában még Mekkát is lekörözi! Miután kigyönyörködtünk magunkat a szerénynek nem mondható mauzóleum-komplexumban, megvacsorázunk és elfoglaljuk szállásunkat.
Szállás: szálloda (2-3 fős szobák).

Reggelink elfogyasztása után az egykori Babilonba utazunk. Az ókori Mezopotámia egyik legfontosabb központjának számító város monumentális romjai máig lenyűgözik a látogatókat — nem véletlen, hogy az egykori iraki diktátor, Száddám Husszein is egyik palotáját éppen ide építette a régészeti terület szomszédságába. A sorsára hagyatott elnöki rezidencia mára szintén látványosággá vált. Innen Borszippába indulunk: az ősi romvárost sok történész mind a mai napig a Bibliából ismert Bábel tornyával azonosítja. Ezt követően folytatjuk utunkat Al-Kifl felé. A kisváros egyetlen látványossága az a mauzóleum, amiben a hagyomány szerint Ezékiel próféta nyugszik. A sírhely mind a zsidók, mind a muszlimok számára szent helynek számít, így az elmúlt évezredekben a két közösség közösen használta az épületet, amelynek nyomai mind a mai napig láthatóak. Innen Nedzsefbe indulunk: első megállónk a Kúfai Nagymecset. A síita muszlimok számára ez az egyik legfontosabb mecset, hagyományaik szerint alapjait maga Ádám, az első ember építette — sőt, az özönvíz is abból a forrásból kezdődött, mely itt tört fel a felszínre. A negyedik kalifa, Ali idejében — mikor Kúfa volt a főváros —, ez a mecset volt a muszlim birodalom szellemi központja, később pedig itt kiáltották ki az Abbászida-kalifátus létrejöttét.
Szállás: egyszerű szálloda (2-4 fős szobák).

Reggeli után felkeressük a Nedzsefi Nagymecsetet, ahol Alinak, a negyedik kalifának sírja található. Ali a síita muszlimok első imámja, azaz vallási vezetője volt, éppen ezért évente több millió zarándok keresi fel a mauzóleumot. Miután kigyönyörködtük magunkat a színarany kupolák alatt elterülő tükörmozaikokban, áttuszakoljuk magunkat az ájtatosan fohászkodó zarándoktömegek között, és Uruk romjaihoz indulunk, amely az emberiség egyik első városa volt. Itt jelent meg először a városi élet, az államszervezés és az írás, és ez volt Gilgames legendás királyságának központja. Miután bejártuk a régészeti területet, nekivágunk az iraki mocsárvidéknek. Estére érkezünk meg Csibájjisba, az Eufrátesz lápvidékének közepén található kisvárosba.
Szállás: vendégház (2-3 fős szobák). Ezen a szállásunkon egymás után két éjszakát töltünk.

Reggelire olyan helyi specialitásokat kóstolhatunk meg, mint a bivalytejből készült tejbegríz vagy friss bivalysajt. Miután jóllaktunk, nekivágunk Mezopotámia másik híres romvárosának, Urnak, ami a régészti leletek szerint i.e. háromezernyolcszáz évvel már lakott település volt, az itt található zikkurat pedig több, mint háromezer éves. Sőt, itt látható az az épület, amelyet a hagyomány Ábrahám szülőhelyeként tart számon. Visszatérve szállásunkra, helyi vezetőinkkel csónakázni indulunk a mocsárba. Iraknak itt egy teljesen más arcával találkozhatunk: a helyi közösség, a „mocsári arabok” életmódja az elmúlt párezer év alatt nem változott jelentősen, sokan mind a mai napig nádból épült házakban élnek, amiket a lápvidék kicsiny szigeteire építenek fel. Csónakázás után visszatérve a faluba lehetőségünk lesz megízlelni a régió két legizgalmasabb ételkülönlegességét: a vízibivaly-tejből készült joghurtot és sajtot. Szálláshelyünkön vendéglátóinknak köszönhetően kicsit közelebbről is megismerkedünk a helyi lakosok hagyományos életmódjával és eszközeikkel, este pedig helyi halspecialitásokat kóstolhatunk meg vacsorára.
Szállás: vendégház (2-3 fős szobák).

Reggeli után felkeressük a Mártírok Emlékművét, ami az 1991-es öböl-háború utáni mocsári arabokat érintő brutális megtorlásnak állít emléket, innen pedig Uzair falucskájába autózunk. Itt található az Ószövetségből ismert Esdrás próféta sírhelye, melynek belső falain — mivel mind a zsidóknak, mind a muszlimoknak prófétája — egyaránt láthatunk héber és arab nyelvű vallási feliratokat. Innen a Tigris és az Eufrátesz összefolyásához utazunk, Kurnáhba. A hagyomány szerint itt volt az Édenkert — sőt, az egyik itt található fa állítólag nem más, mint az a bizonyos jó és rossz tudásának fája, melynek gyümölcséből Éva és Ádám evett. Miután megebédeltünk (nem tudás-gyümölcsöt!), Irak harmadik legnagyobb városába, Bászrába indulunk. Még mielőtt a központba érnénk, pár kép erejéig felkeressük Szinbád szigetét, ahonnan a híres hajóskapitány utazásait kezdte.
Szállás: egyszerű szálloda (2-3 fős szobák).

Reggelink elfogyasztása után a Bászra Múzeumba látogatunk, amelynek nemcsak a régió többezer éves történelmét feldolgozó tárlata érdekes, hanem az a tény is, hogy az épület eredetileg Száddám Huszein egyik palotája volt. Innen az Imám Ali Mecsethez megyünk tovább, amit 635-ben építettek, ezzel a legrégebbi mecset az Arab-félszigeten kívül. A mecsetben működő medresze a korabeli meghatározó vallási iskolák egyike volt, az iszlám első századainak több nagy tudósa tanult itt. Innen a Szent Tamás Káld Templomba látogatunk, ami a város nem-is-olyan-régen még népes keresztény közösségét szolgálta, s a hagyomány szerint maga Tamás apostol alapította, mikor Indiába menet megállt Bászrában. Ebéd után a délután további részében a bazárban elkölthetjük maradék dínárjainkat. Legvégül felkeressük Száddám Husszein egykori jacht-kollekciójának legnagyobbikát, a Basrah Breeze-t. A szebb napokat is látott hajó eredeti gazdájának halála óta sokszor cserélt tulajdonost, volt szálloda és kutatóintézet is — sőt, az iraki kormány még eladni is próbálta! —, mígnem a Bászrai Múzeumhoz került, s így megnyílt a nagyközönség számára. Búcsúvacsoránk elfogyasztása után a repülőtérre utazunk, megválunk bérelt kisbuszunktól, s megkezdjük hazatérésünket.
Az éjszakát a repülőgépen utazással töltjük.

Egy átszállást követően, előreláthatólag a kora délutáni órákban landolunk Budapesten.